Qu'est ce que l'amiante

En France, l'usage de l'amiante est interdit depuis le 1er janvier 1997, par le décret n° 96-1133 du 24 décembre 1996. La totalité de l'Union Européenne n'en a banni tout usage qu'en 2005.

L'amiante reste encore omniprésent dans de nombreux bâtiments appartenant à des administrations, à des entreprises publiques, industrielles, tertiaires ou agricoles et à des particuliers mais aussi dans de nombreuses machines, équipements industriels, navires, aéronefs…

En effet, si l’amiante "bâtimentaire" polarisait les attentions depuis 1997, beaucoup d’entreprises et de salariés sont exposés depuis de nombreuses années dans leur activité quotidienne.

Le risque amiante doit impérativement être pris en considération par les donneurs d’ordres et les entreprises réalisant ou faisant réaliser des travaux :

• Dans des bâtiments construits avant 1er juillet 1997
• Sur des installations, des équipements… fabriqués :
  • en France avant le 1er janvier 1997
  • dans l’Union Européenne (UE) avant 2005
• Étude personnalisée
• Réactivité
• Personnel qualifié
• Respect de l’environnement

Un cadre réglementaire très strict fixe les dispositions à mettre en œuvre pour :

• La protection de la population, avec notamment le repérage des matériaux contenant de l'amiante (Code de la santé publique).
• La protection des travailleurs susceptibles d’être exposés, avec le repérage avant travaux du donneur d’ordre, puis l'évaluation des risques de l’entreprise, la méthodologie d’évaluation des niveaux d’empoussièrement et les modalités d’intervention sur des matériaux susceptibles de contenir de l’amiante.
• La protection de l'environnement avec en particulier les modalités d'élimination des déchets.

De 400 à 500 fois moins épaisses qu'un cheveu, les fibres d'amiante sont invisibles dans les poussières de l'atmosphère. Inhalées, elles peuvent se déposer au fond des poumons et provoquer des maladies respiratoires graves : plaques pleurales, cancers des poumons et de la plèvre (mésothéliome), fibroses (ou asbestose)… Certaines maladies peuvent survenir après de faibles expositions mais la répétition de l’exposition augmente la probabilité de tomber malade. Les effets sur la santé d’une exposition à l’amiante surviennent souvent plusieurs années après le début de l’exposition.